Jedes Jahr gelten rund 140.000 KMU als übergabereif, doch nur ein Bruchteil findet tatsächlich einen geeigneten Nachfolger. Immer mehr mittelständische Unternehmen in Deutschland erkennen, dass neue Modelle der Unternehmensnachfolge nicht nur eine organisatorische Notwendigkeit, sondern eine strategische Chance darstellen. Und es gibt finanzkräftige Unterstützung für künftige Chefs.
Eine moderne Lösung bieten Search Funds, ein in den USA seit den 1980er-Jahren bewährtes Modell, das sich laut einer 2024 veröffentlichten Stanford-Studie als äußerst erfolgreich erwiesen hat. Dabei finanzieren private Investoren die ein- bis zweijährige Suche junger, unternehmerisch ambitionierter Führungskräfte nach einem passenden Mittelstandsunternehmen. Nach einer Übernahme führen diese das Unternehmen langfristig weiter, unterstützt von erfahrenen Kapitalgebern und deren Netzwerken. Die Erfolgsquote ist hoch: Rund 85 Prozent der US-Übernahmen entwickelten sich positiv, bei gut zehn Prozent wurde sogar eine Verzehnfachung des eingesetzten Kapitals erreicht. In Europa, besonders in Spanien und Frankreich, hat sich das Modell bereits stärker etabliert als in Deutschland, wo bislang nur zehn Search-Fund-Nachfolgen realisiert wurden.