Der deutsche Mittelstand bleibt die tragende Säule des dualen Ausbildungssystems: Im letzten Jahr wurden rund 1,1 Millionen Menschen in kleinen und mittleren Unternehmen ausgebildet, was mehr als 90 Prozent aller Auszubildenden in Deutschland entspricht.
Trotz seiner zentralen Rolle bildet der Mittelstand jedoch seltener aus als früher: Während zwischen 2010 und 2018 im Schnitt noch etwa zwölf Prozent der mittelständischen Unternehmen mindestens einen Auszubildenden hatten, lag der Anteil 2024 nur noch bei 9,1 Prozent. Ursachen sind unter anderem die Zurückhaltung vieler Betriebe infolge der Corona-Pandemie sowie Belastungen durch Energiepreiskrise, Inflation und die angespannte konjunkturelle Lage. Gleichzeitig verlagert sich die duale Ausbildung zunehmend auf größere Betriebe, was daran erkennbar wird, dass sich immer weniger Unternehmen an der Ausbildung beteiligen, während die Zahl der Auszubildenden vergleichsweise stabil bleibt. Das geht aus einer aktuellen Untersuchung der KfW zur Lage der dualen Ausbildung hervor. Vor allem größere mittelständische Unternehmen übernehmen dabei einen Großteil der Ausbildung, während Kleinstbetriebe nur noch selten ausbilden. Auch regional bestehen deutliche Unterschiede: Den höchsten Anteil ausbildender Unternehmen verzeichnet Bremen, während Berlin, Brandenburg und Hamburg bundesweit zu den Schlusslichtern zählen.