Kleine und mittlere Unternehmen steuern ein Drittel der Innovationsleistung der deutschen Wirtschaft bei. Dabei ist die Entwicklung seit Jahren rückläufig. Fachkräftemangel und hohe Kosten sind unter den vielen Innovationshemmnissen mit denen heimische Betriebe zu kämpfen haben. Ein solides Förderungspaket ist von Nöten, doch oft kommen Angebote nicht da an, wo sie am dringendsten gebraucht werden.
Die deutsche Wirtschaft verliert beim Thema Forschung und Entwicklung an Boden gegenüber den globalen Wettbewerbern. Vorreiter im europäischen Raum sind laut Handelsblatt Finnland und die Niederlande. Die deutsche Wirtschaft hingegen muss zukunftsfähiger werden. Eine große Rolle spielt dabei der deutsche Mittelstand, der 99 Prozent der deutschen Wirtschaft ausmacht. Gleichzeitig erbringen mittelständische Unternehmen rund ein Drittel der Innovationsleistung. Die Tendenz ist jedoch fallend. Laut einer Studie des KFW, stieg der Anteil an Mittelstandsunternehmen, die keine Innovationen hervorbringen um 10 Prozentpunkte von 32 Prozent auf 42 Prozent innerhalb der letzten zehn Jahre.
